Sind Katastrophen berechenbar?

Zwei Fragen haben die Historiker schon immer fasziniert: Geht der historische Wandel in kleinen Schritten oder in Form plötzlicher gewaltiger Umwälzungen voran? Inwieweit können wir den Ausbruch einer Revolution oder eines großen Krieges voraussehen? Ein Physiker gibt Antwort.

Mark Buchanan macht auf Ideen aus der theoretischen Physik aufmerksam, die auch Historikern helfen können. Sein Buch handelt von Katastrophen und Umwälzungen der verschiedensten Art: von Erdbeben und Waldbränden, dem Aussterben der Dinosaurier, Börsencrashs und Weltkriegen. Wie sind diese Ereignisse zu erklären? Mit welchen Modellen und Theorien kann man sie beschreiben?

Buchanan zeigt anhand neuerer physikalischer Theorien, dass die genannten (und viele weitere) dramatischen Vorgänge bei all ihrer offensichtlichen Verschiedenheit doch dieselbe Grundstruktur haben. Sie weisen eine interessante Gemeinsamkeit auf: In jedem der Fälle scheint die Ordnung des Systems so gewesen zu sein, dass schon kleinste Erschütterungen gewaltige Folgen haben konnten.

Ein spannendes Buch, das eine faszinierende These vertritt: es scheint eine universelle Logik zu geben, die in den verschiedensten Bereichen unserer Welt gilt – eine Logik, nach der plötzliche und unvorhersagbare Katastrophen aller Art notwendigerweise auftreten und ein unvermeidlicher Bestandteil des Lebens sind.